‘Het was heel erg leuk. Wanneer is de volgende?’ klonk het na afloop.
Op zaterdag 2 maart verzamelden ruim vijftig singles uit Wassenaar, Oegstgeest en omgeving zich in hotel Bijhorst voor het 60+ Singles Café, georganiseerd door Stichting Maatschappelijke Ondersteuning Wassenaar (SMOW) en Radius Oegstgeest.
De deelnemers, verspreid over vijf tafels, maakten in vijf rondes -speeddates- kort kennis met elkaar. Na afloop was er een borrel om elkaar beter te leren kennen. Sociaal werker en medeorganisator Saskia van der Meer van SMOW vertelt: ‘Na Teylingen en Oegstgeest is dit ons derde Singles Café. Uit de vele aanmeldingen, er was voor vandaag een wachtlijst, blijkt dat aan dit soort middagen behoefte is.’
Daten op latere leeftijd is populair. Het aantal zestigplussers neemt, door een langere levensverwachting en het aantal echtscheidingen, steeds meer toe. Fit en zelfstandig trekt de senior anno 2024 er graag op uit om anderen te ontmoeten. Het vinden van een nieuwe levenspartner is niet per sé het doel benadrukt Hilda, die vandaag voor het eerst het café bezoekt: ‘Een nieuwe man moet een aanvulling op mijn leven zijn, geen invulling. Je moet het zo zien: je hebt gewoon een gezellige middag. Misschien hou je er iets aan over, misschien ook niet. Dat is prima.’
Wie eenmaal de drempel van een Singles Café over is, doet dit vaker
‘Iedereen komt uit de buurt. We zijn van dezelfde leeftijd. Dat is fijn’ zegt Cees. Hij bezoekt het café samen met zijn buurman. ‘Met zijn tweeën loop je toch net even makkelijker naar binnen.’ De organisatie kiest bewust voor lokale en kleinschalige cafés. Dit vergroot de kans op blijvende vriendschappen of relaties. ‘Contact houden met iemand die bijvoorbeeld in Arnhem woont is lastiger’ zegt Saskia. Ook de locatie is bewust gekozen. ‘In een buurthuis ziet de hele wijk je binnenstappen, een hotel is anoniemer.’
Daten op latere leeftijd is populair
Het Singles Café is bovendien laagdrempelig. Aan een kennismaking gaan geen wekenlange chatgesprekken vooraf, deelnemers zien direct wie er tegenover hen zit. Telefoonnummers en e-mailadressen uitwisselen mag, maar hoeft niet. Wie eenmaal de drempel van een Singles Café over is, doet dit vaker. Aad ook. Aan zijn eerste café hield hij een date over. ‘Dat was gezellig. Ik zoek een vrouw om de weekenden en vakanties mee door te brengen.’ Vandaag heeft Aad nog geen telefoonnummer gevraagd. ‘Misschien de volgende keer.’
Aan het eind van de middag verplaatsen de deelnemers zich naar de bar. Wachtend op haar witbiertje zegt bezoekster Karin: ‘Vandaag sprak ik mensen die ik anders nooit zou hebben ontmoet. Dat vind ik écht leuk. Ze heeft tot slot een boodschap voor iedereen die twijfelt over meedoen aan het Singles Café: Als je niet gaat, dan weet je het niet. Vind je het leuk om nieuwe mensen te ontmoeten? Doe het dan gewoon!
Het volgende Singles Café vindt eind september plaats in Oegstgeest of omgeving. Houd de website en social media in de gaten en meld u zich op tijd aan!
Met dank aan SMOW voor bovenstaand verslag!
De organisatoren van SMOW en Radius hebben er zin in om de gasten te verwelkomen.
De deelnemers ontmoeten elkaar eerst in groepjes aan tafels. Na afloop volgt een borrel om elkaar beter te leren kennen.